新技术回收太空垃圾制成飞船燃料

一家初创公司在研发回收太空垃圾变成飞船燃料的技术。既清理了令人头疼的太空垃圾。又为飞船提供了成本相对低廉的燃料资源。

燃料电池工作原理

据《宇宙杂志》报导。这家成立于南澳大利亚的??诺依曼太空公司。将把在太空轨道上收集的金属碎片垃圾变成飞船的燃料。该公司现在得到了国际上几家公司的支持。通过合作。他们组成的是全新的一整条太空垃圾回收产业链。

10月17日。在由科罗拉多矿业大学组织的国际会议上。几家公司分别展示了它们的太空垃圾回收业务。

诺依曼公司将开发燃烧金属、弧焊式（用电弧产生的热力进行焊接的技术）推进引擎。Astroscale公司开发收集和移除报废卫星和太空碎片垃圾的技术。Nanoracks公司把旧的火箭级建成太空站。并提供太空切割技术。直接切割被抛弃的火箭级。不让它们成为太空垃圾。CisLunar公司负责在轨道上把太空垃圾熔融成高纯度的金属铸块。

美国驻澳大利亚大使馆总领事凯瑟琳?莱弗利说。这样的合作产业链真是太好了。

“看到把漂浮的碎片熔化制成闪亮的金属铸块……我都想辞职和你们一起干了！”莱弗利在会上说。“这样的机会太好了。我希望所有人都来考虑怎样回收太空垃圾把它们变成火箭燃料。这次会议让我很高兴。我看到了希望。这也许是一件大事的开端。”

诺依曼太空公司首席执行官赫维?阿斯捷说。他们开发的引擎通过燃烧金属产生推力。最早明年初安排进行可行性测试。

燃料电池工作原理

“这意味着可以从太空获得资源作为推进剂。我们与在坐的伙伴合作。回收太空垃圾作为能源。”阿斯捷说。

现在常用的太空燃料。像火箭用的液态氧、离子引擎用的氙气。不仅生产成本高。从地球储存和运输到太空的成本都很高。

阿斯捷说：“我们研发的金属燃料技术相对成本低一些。而且可以储存很长时间。也不怕辐射。不占用储存空间等。类似的要求少了很多。”

“使用太空垃圾探测器找到报废的卫星。以及各种垃圾碎片。把它们收集起来。熔炼成金属、变成提供动力的燃料。这是整套的太空垃圾回收产业链。”

CisLunar的加里?卡尔南说。近几年已经有不少投资进入了太空垃圾回收领域。现在能把它们熔炼成燃料再利用这太好了。“这一切可能比我们所想得更早会实现。”